Jeff Nichols, eis um nome a ser anotado no seu caderno de cinema. O roteirista e diretor americano chega ao seu terceiro longa, Amor Bandido, demonstrando evolução e consistência. Já no seu filme anterior, O Abrigo, de 2011, ele deixou isso claro. Agora ele deixa claro que tem algo a dizer e que sua obra é autoral. Nascido no Arkansas, Nichols vai ao seu estado natal para contar uma história que trata basicamente de um ritual de passagem. O roteiro tem como fio condutor o garoto Ellis (Tye Sheridan), de 14 anos. Ele ajuda o pai a vender os peixes que são pescados no rio que passa onde eles moram. O casamento de seus pais não vai bem. Certo dia, Ellis, junto com seu melhor amigo, Neckbone (Jacob Lofland), encontram Mud (Matthew McConaughey), um foragido que vive em um barco preso em uma árvore em uma ilha da região. Os garotos decidem ajudá-lo a fugir com sua amada Juniper (Reese Witherspoon). Amor Bandido não tem pressa. Nichols nos apresenta bem todas as personagens de sua história e nos dá o tempo necessário para entendermos suas motivações. Mas não pense que isso torna o filme arrastado. De forma alguma. A trama nos envolve por inteiro e nem sentimos os 130 minutos de duração passarem.