Antes de tornar-se diretor de cinema, Jerry Schatzberg trabalhou como fotógrafo de importantes revistas. Os Viciados, que ele dirigiu em 1972, foi seu segundo longa. Baseado no livro de James Mills, com roteiro de Joan Didion e John Gregory Dunne, o filme mostra, sem enfeites, a cruel e amarga rotina de um grupo de viciados em drogas. Eles frequentam a Praça Sherman, em Nova York, mais conhecida como “Parque das Agulhas”. Al Pacino, em seu segundo papel no cinema, é Bobby, um pequeno traficante e também viciado, que se envolve com Helen (Kitty Winn), uma sem-teto que vive na praça. Schatzberg conduz sua história de maneira quase documental. O elenco, composto em sua maioria por atores em começo de carreira na época, ajudou a criar uma sensação de quase realidade. Isso fez do filme uma obra cultuada nos circuitos alternativos de exibição. Histórias sobre drogados costumam ser pesadas, e não é diferente com Os Viciados. E o diretor nos faz acompanhar a decadência de suas personagens, apesar da empatia que elas estabelecem conosco. Isso aumenta nosso desespero por não termos condições de ajudá-las. Uma curiosidade: foi o primeiro trabalho do ator Raul Julia, que faz o papel de Marco.