Al Pacino, Robert De Niro e Dustin Hoffman fazem parte da geração de atores americanos surgida no final dos anos 1960. Pacino e De Niro, além dos excelentes trabalhos que fizeram na frente das câmeras, se aventuraram também no comando delas, na direção de filmes. Dos três, apenas Hoffman ainda não havia estreado como diretor e isso ele faz em O Quarteto. Baseado na peça de Ronald Harwood, que escreveu ele próprio o roteiro, o filme nos apresenta a Beecham House, uma casa de repouso para músicos aposentados. Wilfred (Billy Connolly), Cissy (Pauline Collins) e Reggie (Tom Courtenay) são amigos e cantaram juntos no passado. A harmonia do trio é quebrada com a chegada de Jean (Maggie Smith), ex-mulher de Reggie. Todos os anos no local eles comemoram o aniversário do compositor Giuseppe Verdi com um concerto, que é dirigido pelo exigente Cedric (Michael Gambon). Existe em O Quarteto uma equilibrada mistura de drama e comédia. Hoffman, talvez por ser primeiro trabalho como diretor, não quis correr muitos riscos. Ele havia tentado dirigir um filme em 1978, Liberdade Condicional, mas, desistiu. Desta vez, ele escolheu um tema delicado e escalou um time de veteranos e competentes atores ingleses, todos excepcionais. Para completar, os “não-atores” são todos músicos aposentados verdadeiros. Hoffman poderia ter ousado mais como cineasta? Talvez. Mas o saldo que fica dessa sua estréia na direção com O Quarteto é uma pequena obra: simples, singela, agradável de se ver e que não almeja nada além disso.