Fred Zinnemann nasceu na Áustria, onde cresceu sonhando tornar-se um violinista. Terminou estudando Direito e mais tarde, apaixonado pelo cinema americano, migrou para os Estados Unidos, onde começou carreira como diretor. Rapidamente se estabeleceu e ganhou fama como um excelente diretor de atores. Boa parte dos que ele dirigiu foram indicados ao Oscar. O Homem Que Não Vendeu Sua Alma, de 1966, é considerado o ponto alto de uma carreira cheia de pontos altos. Com roteiro de Robert Bolt, baseado em sua peça, o filme conta a história de Thomas More (Paul Scofield), que se envolve numa delicada situação quando é obrigado a aprovar o divórcio de Henrique VIII (Robert Shaw), rei da Inglaterra, que quer se casar com uma amante. Dividido entre seus deveres com a coroa britânica e sua consciência de fiel católico, More toma uma decisão que dá início a um intricado jogo político-religioso. A direção elegante e precisa de Zinnemann nos coloca no meio desse fogo cruzado verbal de ideias, postura e ética. Um filme que não sentiu o peso do tempo, vencedor em 1967 de seis Oscar, entre eles os de melhor filme, diretor, ator e roteiro.