O fim da Guerra Fria entre americanos e soviéticos deixou o cinema de espionagem um pouco órfão. Em compensação, algumas produções souberam explorar situações que não tinham espaço nas tramas que envolviam os agentes secretos. O filme alemão A Vida dos Outros baseia-se em uma história real que aconteceu na antiga Alemanha Oriental na primeira metade dos anos 1980. Vemos aqui o trabalho de vigilância do governo, que acompanhava atentamente a vida de todos aqueles que eram considerados inimigos potenciais do Estado. É o caso de Christa (Martina Gedeck), atriz popular que namora Georg (Sebastian Koch), o mais conhecido dramaturgo do país e um dos poucos que consegue enviar textos para o outro lado da fronteira. Como os dois são suspeitos de serem infiéis às idéias comunistas, eles passam a ser observados pelo frio e calculista Capitão Gerd (Ulrich Mühe), o mais temido agente do serviço secreto. A partir daí, se estabelece um interessante jogo de observação e conseqüente admiração. Quanto mais Gerd vigia, mas fascinado fica pelas vidas e personalidades de Georg e Christa. Em seu primeiro longa-metragem, o diretor e roteirista Florian Henckel von Donnersmarck revela um domínio narrativo completo e nos apresenta um mundo fascinante e desconhecido sustentado por personagens complexas e bem construídas que nos passam, acima de tudo, caráter e humanidade.