O americano Sydney Pollack trabalhou em muitas frentes. Foi ator, produtor e diretor. Ele começou sua carreira na televisão, no início dos anos 1960, onde além de atuar, dirigiu diversos episódios de seriados. No cinema, sua estréia aconteceu em 1965, mas, foi com A Noite dos Desesperados, de 1969, que ele chamou a atenção. Com roteiro de James Poe e Robert E. Thompson, adaptado do livro escrito por Horace McCoy, o filme conta uma história que se passa no período da Grande Depressão americana. Em uma época de grande dificuldade, acompanhamos um grupo de pessoas que participa de uma maratona de dança. O prêmio para o vencedor é de 1.500 dólares, uma fortuna para a maioria que passa fome e não tem onde trabalhar. Rocky (Gig Young) é o desprezível e cruel mestre de cerimônia do concurso. Entre os muitos participantes, Gloria (Jane Fonda), Robert (Michael Sarrazin), Ruby (Bonnie Bedelia), James (Bruce Dern), Alice (Susannah York) e um marinheiro (Red Buttons). Todos eles com seus dramas pessoais e, como o título nacional antecipa, desesperados. Diferente do título original, que traduzido seria algo como “eles matam cavalos, não matam?”, uma triste metáfora que se explica no final. Pollack conduz tudo com precisão e revela-se um grande diretor de atores. O elenco está impecável. A Noite dos Desesperados é de um tempo em que Hollywood fazia filmes adultos, coisa que raramente acontece hoje.