Andrei Tarkovski cresceu ouvindo os poemas escritos por seu pai, Arseni Tarkovski. Muitos deles são recitados em seus filmes. Apesar de formado em Geologia, a paixão pela Sétima Arte faz com que ele abandone a profissão e estude Cinema no Instituto Central de Cinema da União Soviética. Entre 1956 e 1960 ele realiza dois curtas e um média-metragem. Sua estreia em longas acontece em 1962, com o premiado, ganhou o Leão de Ouro no Festival de Veneza, A Infância de Ivan. O roteiro, escrito por Vladimir Bogomolov (a partir de um conto de sua autoria) e Mikhail Papava, conta uma história da Segunda Guerra Mundial através dos olhos de uma criança. Tarkovski emocionou plateias em todo o mundo pela maneira poética com que conduziu o filme. Apesar de ter assumido o projeto já em andamento, muitas das características que marcariam sua obra futura estão presentes aqui. Tarkovski era rigoroso na direção e sabia extrair lirismo, angústia, sensibilidade e desilusão das cenas. Isso torna sua filmografia única e fora do convencional. A Infância de Ivan é apenas a primeira obra-prima na carreira de um cineasta que soube, como poucos, esculpir o tempo e tornar-se um mestre de talento incontestável.