O cineasta francês Jean Vigo viveu muito pouco. Apenas 29 anos. Dirigiu quatro filmes entre 1930 e 1934. O Atalante foi o último deles. Aqui, ele conta a história de Jean (Jean Dasté), um jovem capitão da barcaça Atalante. Ele se casa com Juliette (Dita Parlo) e depois de uma crise, ela vai embora. Por conta da separação, Jean entra em um processo de profunda depressão. Até que seu amigo Jules (Michel Simon) decide resolver a situação. Considerado o Rimbaud do cinema, Vigo era um poeta das imagens e realizou obras fundamentais do cinema francês, em particular, e que ainda hoje influenciam cineastas do mundo todo. O Atalante teve seu roteiro escrito pelo próprio diretor, em parceria com Albert Riéra e Jean Guinée. Diz a lenda que depois do lançamento de Boudou Salvo das Águas, dirigido por Jean Renoir, em 1932, Vigo teria revisado completamente o roteiro do filme, que já estava escrito há algum tempo. Renoir e Vigo são dois dos nomes mais importantes do movimento conhecido como Realismo Poético Francês. O Atalante é uma das obras-marco desse movimento. A Versátil, em parceria com a editora Cosac Naify, lançou um DVD duplo intitulado Jean Vigo Integral. Nele consta a filmografia completa do diretor: A Propósito de Nice (1930), A Natação por Jean Taris (1931), Zero em Comportamento (1933) e O Atalante (1934). Entre os extras, uma histórica entrevista de François Truffaut realizada por Eric Rohmer sobre Jean Vigo.