O diretor Francis Ford Coppola realizou ao longo dos anos 1970 quatro obras marcantes: O Poderoso Chefão – Partes I e II, A Conversação e Apocalypse Now. Na primeira metade dos anos 1980, com orçamento reduzido e utilizando um elenco jovem completamente desconhecido, ele adapta para o cinema duas obras da escritora S. E. Hinton, que são filmadas quase que simultaneamente: Vidas Sem Rumo e O Selvagem da Motocicleta. Nomes como Tom Cruise, Patrick Swayze, Matt Dillon, Rob Lowe, Ralph Macchio e Emilio Estevez estavam no elenco de Vidas Sem Rumo e ganharam destaque a partir deste filme, que retrata o universo jovem de uma maneira nova e original. Mais original ainda foi a forma com que ele realizou O Selvagem da Motocicleta, pavorosa tradução para Rumble Fish, algo como “peixe de briga”. Filmado em preto-e-branco (apenas os peixinhos do aquários são coloridos), o filme conta a história do jovem Rusty James (Matt Dillon), que mora em uma pequena cidade industrial do interior dos Estados Unidos. Rusty quer encontrar seu lugar no mundo, mas não sabe como. Enquanto isso, vive à sombra da fama do irmão mais velho, o “garoto da motocicleta” (Mickey Rourke), que foi embora da cidade. Uma briga entre gangues provoca mudanças na vida de Rusty e, justo nesse momento, seu irmão reaparece. Coppola, que escreveu o roteiro junto com a autora do livro, disse à época do lançamento que fez o filme em preto-e-branco por causa do daltonismo da personagem-título. As únicas cores que ele consegue distinguir são as cores dos peixinhos do aquário. Coppola, com sensibilidade e extremo apuro visual, realiza um pequeno grande filme que, além do brilho da direção, do roteiro, do elenco e da fotografia, a trilha sonora composta pelo baterista do Police, Stewart Copeland, é soberba. Uma curiosidade: a autora do livro faz uma ponta como a prostituta do strip.