Antes de mais nada é preciso esclarecer que quando foi lançado nos cinemas no início dos anos 1940, este primeiro filme dirigido por John Huston recebeu no Brasil o nome de Relíquia Macabra. Somente a partir dos anos 1980, quando foi lançado em VHS é que ele passou a ser chamado de O Falcão Maltês, tradução literal do título original, The Maltese Falcon. Com roteiro do próprio diretor, baseado na obra de Dashiell Hammett, o filme conta mais um caso de investigação do detetive Sam Spade (Humphrey Bogart), que é contratado por uma linda e misteriosa mulher que pede a ele que resgate uma estátua aparentemente sem valor. Como o pagamento é bem acima da média, Spade aceita o caso e termina se envolvendo em uma trama cheia de mistérios e mortes. É considerada a obra precursora do film noir, um gênero variante do policial, muito comum nos anos 1940 e 1950 e que tinha como uma de suas características retratar o submundo e seus anti-heróis. Huston define aqui as regras e encontra em Bogart o ator ideal para dar vida a Spade. O elenco de apoio também não fica atrás, com destaque especial para Peter Lorre e Mary Astor. O Falcão Maltês é um filme marcante e fundamental na história do cinema.