Quando foi lançado nos cinemas, em 1973, o filme O Exorcista, dirigido por William Friedkin e com roteiro adaptado pelo próprio escritor do romance, William Peter Blatty, provocou fortes reações no público que foi vê-lo nas salas de exibição. Relatos de jornais da época dão conta de pessoas que desmaiaram, tiveram náuseas e até mesmo infartaram durante a projeção do filme. Mesmo que descontemos os eventuais exageros, uma coisa é certa: O Exorcista foi e continua sendo uma obra que mexe com o imaginário de todos. O diretor Friedkin desfrutava ainda o sucesso de seu trabalho anterior, Operação França, quando assumiu o projeto, que era a grande aposta da Warner para aquele ano por conta da enorme expectativa em torno do filme desde o lançamento do livro, em 1971. A história, sem trocadilho, gira em torno da possessão demoníaca de uma garota de 12 anos, Regan, vivida pela estreante Linda Blair, que ficaria marcada por este papel. Sua mãe, Chris (Ellen Burstyn) recorre ao padre Karras (Jason Miller) e este pede ajuda ao padre Merrin (Max von Sydow). Indicado a dez Oscar, terminou por ganhar apenas dois: roteiro adaptado e som. Um dos filmes mais influentes e marcantes da primeira metade da década de 1970, O Exorcista provou, e ainda prova, que é possível realizar um filme de terror adulto. A versão disponível hoje em DVD e BD é a estendida, com dez minutos adicionais e um novo tratamento de som. E continua assustador.