O cineasta franco-britânico Roland Joffé já chamou atenção com seu primeiro longa, Gritos do Silêncio, de 1984. Ele, que havia começado carreira na televisão em meados dos anos 1970, a partir daí desenvolveu uma filmografia que, na maioria das vezes, tinha como tema recorrente questões políticas, religiosas ou ambas. Vatel – Um Banquete Para o Rei, dirigido no ano 2000, conta a história real de François Vatel, vivido no filme pelo ator Gérard Depardieu. Tudo acontece no ano de 1671, na França, durante o reinado de Luís XIV (Julian Sands). Em uma das províncias mais pobres do país, o Príncipe de Condé (Julian Glover) convida o rei para um grande banquete em seu castelo. Sua intenção é “capitalizar” a visita real e “sair do vermelho”. E para que seu plano tenha êxito, ele depende da habilidade de Vatel, um de seus serviçais. O roteiro de Jeanne Labrune, adaptado para inglês por Tom Stoppard, descreve em detalhes os bastidores do poder com suas intrigas, manipulações, troca de favores, segredos de alcova e, claro, a preparação dos pratos para serem servidos no banquete. Joffé imprime o ritmo certo em sua narrativa e nos deixa no final uma grande lição: o valor da liberdade.