O americano Alexander Payne é hoje celebrado tanto no cinema independente como no chamado cinemão. Ele começou sua carreira em 1985, dirigindo o curta Carmen. Em 1991 dirigiu um média-metragem, The Passion of Martin. E finalmente, em 1996, realizou seu primeiro longa, Ruth em Questão. O roteiro, escrito por ele junto com Jim Taylor, conta a história de Ruth Stoops (Laura Dern), uma mãe de quatro crianças, viciada em drogas, que já foi presa 16 vezes e perdeu a guarda dos filhos. Outra vez na cadeia, ela descobre estar grávida novamente. O juiz, sensibilizado com a situação de Ruth, promete uma redução da sentença caso ela interrompa a gravidez. Pronto. Está armado o circo em torno da questão do aborto. Dois grupos, um contra e outro a favor, passam a disputar a atenção de Ruth. E ela, aproveita o interesse deles para tirar proveito. Payne já deixa claro neste trabalho inicial o tipo de foco que daria em seus filmes futuros. Uma mistura sui generis de drama e comédia, que foge dos clichês e do politicamente correto sem cair jamais na vulgaridade. Ruth em Questão, além do talento de seu diretor, também presenteou a atriz Laura Dern com um dos melhores e mais marcantes papéis de sua carreira.
RUTH EM QUESTÃO (Citizen Ruth – EUA 1996). Direção: Alexander Payne. Elenco: Laura Dern, Kelly Preston, Burt Reynolds, Tippi Hedren, Mary Kay Place, Swoosie Kurtz, Diane Ladd e Kurtwood Smith. Duração: 106 minutos. Distribuição: Lumière.
