Alguns cineastas costumam começar suas carreiras como roteiristas ou fotógrafos. O inglês Nicolas Roeg se encaixa na segunda opção. Ao longo de quase toda a década de 1960 ele trabalhou como diretor de fotografia. Sua estreia como diretor aconteceu em 1970, quando dividiu a direção do filme Performance com Donald Cammell. O Homem Que Caiu na Terra, de 1976, é seu quarto trabalho. O roteiro de Paul Mayersberg, baseado no livro de Walter Tevis, conta a história de um alienígena (o roqueiro David Bowie), que vem à Terra e assume a identidade de Thomas Jerome Newton, um homem de negócios. Sua missão é encontrar água para salvar seu planeta que está morrendo. Com seus conhecimentos e tecnologia, ele ganha bilhões de dólares, que pretende utilizar para construir uma gigantesca nave para atingir seu objetivo. Roeg desenvolve sua trama explorando algumas características humanas que terminam por confundir e complicar o trabalho do esforçado empresário. Bowie, acostumado a criar personas nos palcos, está inteiramente confortável no papel de um alienígena. A bela e etérea fotografia de Anthony B. Richmond ajuda a criar o clima certo para a narrativa. Tudo isso faz de O Homem Que Caiu na Terra um ficção-científica singular.