O cineasta Jacques Tourneur nasceu na França, onde começou sua carreira. Depois, voltou para os Estados Unidos, onde havia morado por alguns anos na adolescência. Se tornou conhecido em Hollywood pelos filmes de terror que dirigiu, como Sangue de Pantera, produzido em 1942 pelo lendário Val Lewton. Mas, Tourneur também “passeou” por outros gêneros, entre eles, o policial noir. E se saiu muito bem. Entre eles, se destaca Fuga do Passado, de 1947. O roteiro, é de autoria de Daniel Mainwaring, que na época usava o pseudônimo de Geoffrey Homes, a partir de um romance dele próprio. A trama gira em torno de Jeff Bailey (Robert Mitchum, em seu primeiro papel como protagonista). Ele é um discreto proprietário de um posto de gasolina que tem questões mal resolvidas em seu passado. Através de flashbacks, tomamos conhecimento que antes trabalhava como detetive particular. Um de seus clientes, o gangster Whit Sterling (Kirk Douglas), o havia contratado para um serviço que não terminou como esperado. Este “passado” volta para atormentar Jeff e o pior, ele agora é suspeito de um assassinato. O mais interessante em Fuga do Passado é a maneira genial como Tourneur mistura elementos do terror e do policial. Não por acaso, este filme é considerado uma das grandes obras-primas do cinema noir. E olha que a concorrência é bem pesada.