O cineasta Barbet Schroeder nasceu no Irã, se criou na França e trabalhou em vários lugares do mundo, até em Hollywood. Barfly – Condenados Pelo Vício é o primeiro filme do período americano de sua carreira. Fã do escritor underground Charles Bukowski, ele procurou o autor e externou seu desejo de adaptar uma obra dele. Nasceu aí o roteiro do filme, escrito pelo próprio Bukowski, que criou seu alter-ego, Henry Chinaski, vivido pelo ator Mickey Rourke. Ele é um alcoólatra que frequenta assiduamente os bares de Los Angeles, daí o título original, que na tradução literal significa “mosca de bar”. Henry, na maioria das vezes, se faz acompanhar de Wanda (Faye Dunaway), sua companheira de trago. Na verdade, a frágil relação que os dois mantém tem a bebida como uma espécie de medicamento para superar e/ou enfrentar as frustrações que ambos carregam. Quando não está bebendo, Henry escreve histórias e elas terminam por chamar a atenção de Tully (Alice Krige), uma agente literária. Barfly – Condenados Pelo Vício recebeu as bençãos de Bukowski, que chegou até a escrever uma carta parabenizando o diretor pela maneira como o universo que ele havia criado nos livros foi transportado para o cinema.