Na antiga Hollywood, quando um diretor chegava aos 60 anos de idade, já era considerado um velho. Isso valia para todos, não importando o talento e os sucessos obtidos no passado. Não foi diferente com o grande John Ford, que estava com 66 anos quando dirigiu Audazes e Malditos. A produção foi feita então com sérias restrições orçamentárias. Baseado no livro de James Warner Bellah, que escreveu o roteiro junto com Willis Goldbeck, o filme conta a história do sargento Braxton Rutledge (Woody Strode), um respeitado oficial negro que é acusado de dois crimes: ter matado outro oficial e sua filha branca, que antes de ser estrangula, havia sido espancada e estuprada. A ação se passa em um forte militar do Arizona, no ano de 1881. Em defesa de Rutledge, que alega inocência, entra em cena o advogado Tom Cantrell (Jeffrey Hunter). As limitações de espaço e orçamento não impediram Ford de fazer um grande filme, que, além de manter-se, infelizmente, bastante atual em sua discussão sobre a questão racial, ainda conta com um elenco em estado de graça.
AUDAZES E MALDITOS (Sergeant Rutlegde – EUA 1960). Direção: John Ford. Elenco: Jeffrey Hunter, Woody Strode, Constance Towers, Juano Hernandez, Willis Bouchey, Carleton Young e Billie Burke. Duração: 111 minutos. Distribuição: Versátil.
