O americano Alan J. Pakula começou sua carreira no cinema em 1957. Desse ano até 1968, ele atuou apenas como produtor dos sete filmes dirigidos por Robert Mulligan nesse período. Dentre eles, o clássico O Sol é Para Todos, de 1962. Em 1969 ele estreou na direção. Klute: O Passado Condena, de 1971, é seu segundo trabalho como diretor. O roteiro de Andy Lewis e David P. Lewis conta uma história que tem início com o desaparecimento misterioso de um cientista. A única pista encontrada é uma carta que ele escreveu para uma prostituta de luxo, Bree Daniels (Jane Fonda), onde ela é apontada como a próxima vítima. Entra em cena o detetive John Klute (Donald Sutherland), responsável pelas investigações. O diretor nos mostra uma Nova York carregada de personagens solitárias e desesperadas. Um painel urbano cheio de crueldade e assustador. A fotografia de Gordon Willis realça ainda mais o cenário opressor mostrado pelo diretor e a trilha sonora, composta por Michael Small, completa o clima. Klute: O Passado Condena é um típico produto do cinema hollywoodiano feito na primeira metade dos anos 1970. Pakula se destacaria nos anos seguintes pelos temas políticos de seus filmes, em especial, Todos os Homens do Presidente, que ele veio a dirigir cinco anos depois. Seu talento como cineasta foi reconhecido a partir de Klute, filme que deu à atriz Jane Fonda seu primeiro Oscar de interpretação.