Sidney Lumet é reconhecido por dominar as técnicas de narrativa cinematográfica e saber extrair desempenhos memoráveis de seus atores. Este talento já é visível em 12 Homens e Uma Sentença, de 1957, seu primeiro trabalho como diretor. O filme é baseado em uma peça de teatro, mas, não há nada que pareça teatral. É cinema puro, do primeiro ao último fotograma. A história é centrada em um corpo de jurados confinado dentro de uma sala de um tribunal. Eles precisam decidir sobre a culpa ou não de um jovem que teria cometido um crime grave. Todas as evidências apontam para sua condenação, até que um dos jurados, a personagem de Henry Fonda, expõe suas dúvidas. Existe uma outra versão com o mesmo título, dirigida para a TV, em 1997, por William Friedkin. Nesta versão, que é quase tão boa quanto a primeira, Jack Lemmon interpreta o papel que foi de Fonda na versão original. Se um dia alguém lhe perguntar que filme pode servir como um bom exemplo da força da argumentação, responda sem hesitar: 12 Homens e Uma Sentença.