Ron Howard iniciou sua carreira, ainda criança, como ator, no final dos anos 1950. Uma década depois, ainda adolescente, ele começou a dirigir curtas até realizar, no finalzinho dos anos 1970, alguns telefilmes. A estreia em longas veio em 1982, com Corretores do Amor. O sucesso de público acontece em 1984, com Splash: Uma Sereia em Minha Vida. No ano seguinte, Howard, junto com o amigo Brian Grazer, funda a produtora Imagine Entertainment e passa também a produzir filmes e séries de TV. Willow: Na Terra da Magia, lançado em 1988, é seu quinto longa. Coprodução da Imagine com a Lucasfilm, de George Lucas, o roteiro de Bob Dolman se baseia em uma história criada por Lucas e nos leva até uma terra devastada por monstros e magia. É lá que encontramos o pequeno fazendeiro e aprendiz de mago Willow (Warwick Davis), que ao lado do mestre da esgrima Madmartigan (Val Kilmer), inicia uma jornada para salvar uma bebê princesa. Segundo a profecia local, ela poderá por um fim no reinado da Rainha Má (Jean Marsh) e restaurar a paz e a prosperidade na região. Willow é aquele tipo de filme que cumpre o que promete. Traz uma trama de aventura focada no público infantojuvenil com personagens carismáticos, bons efeitos especiais e muita ação. No entanto, não rendeu nas bilheterias o que se esperava na época. Lucas imaginou inicialmente uma trilogia que não se concretizou. Ele chegou a contar as continuações em livros. Em tempo: este foi o primeiro filme a utilizar o efeito morphing, processo desenvolvido pelos técnicos da Industrial Light and Magic e que transforma pessoas em animais, objetos ou outras pessoas. Esse efeito se popularizou em 1991, com vídeo Black and White, de Michael Jackson, e com o T-1000, de O Exterminador do Futuro 2: O Julgamento Final.
WILLOW: NA TERRA DA MAGIA (Willow – EUA 1988). Direção: Ron Howard. Elenco: Val Kilmer, Joanne Whalley, Warwick Davis, Jean Marsh, Billy Barty, Pat Roach, Gavan O’Herlihy, David Steinberg, Kevin Pollak e Tony Cox. Duração: 126 minutos. Distribuição: Disney+.
