Mike Mills iniciou sua carreira no audiovisual em 1999 dirigindo vídeos musicais. Quando migrou para o cinema, em 2005, com Impulsividade, ficou evidente que se tratava de um cineasta com algo a dizer. Isso se consolidou nos dois longas seguintes: Toda Forma de Amor, de 2010, e Mulheres do Século XX, de 2016, que homenageavam, respectivamente, o pai e a mãe do diretor. Apesar de não ter se inspirado em algum parente (pelo menos, não que se saiba), Sempre em Frente, que Mills escreveu e dirigiu em 2021, segue uma narrativa bem pessoal que nos remete aos seus trabalhos anteriores. A história gira em torno de Johnny (Joaquin Phoenix), um jornalista de rádio em viagem pelos Estados Unidos gravando depoimentos de várias crianças sobre o mundo e o que elas esperam do futuro. Ao passar por Los Angeles, ele reencontra Viv (Gaby Hoffmann), sua irmã. Ela precisa de ajuda para atender seu marido (Scoot McNairy), que enfrenta um problema de saúde, e pede ao irmão para cuidar de seu filho Jesse (Woody Norman). Johnny é excepcional em suas entrevistas com as crianças. No entanto, tem seus problemas de relacionamento e se revela uma pessoa fechada. Em contrapartida, Jesse, apesar das dificuldades que enfrenta, fala bastante e vai, aos poucos, desarmando o tio. Mills optou por filmar em preto e branco e na ordem cronológica das cenas. Sábias decisões. A bela fotografia de Robbie Ryan funciona soberbamente para reforçar o estado de espírito da família de Johnny. E o fato de ter sido filmado em ordem favoreceu sobremaneira a interação entre Joaquin Phoenix e o extraordinário Woody Norman, que rouba o filme sempre que aparece. A evolução da relação de tio e sobrinho se constrói à medida que a história avança. E como todo bom filme de estrada ou qualquer outra viagem, o mais importante não é a chegada, mas o percurso. Em tempo: Woody Norman é inglês de nascimento e tinha apenas nove anos quando atuou em Sempre em Frente e seu sotaque americano é impecável, assim como sua atuação.
SEMPRE EM FRENTE (C’mon C’mon – EUA 2021). Direção: Mike Mills. Elenco: Joaquin Phoenix, Gaby Hoffmann, Woody Norman, Scoot McNairy, Molly Webster, Jaboukie Young-White e Deborah Strang. Duração: 109 minutos. Distribuição: Diamond Films.
