A primeira aparição de Flash Gordon foi em 1934. Escrito e desenhado por Alex Raymond, ele foi criado para competir com Buck Rogers, que havia surgido seis anos antes. O sucesso veio rápido e rendeu, ainda nos anos 1930, uma série de cinema estrelada por Buster Crabbe. Na década de 1970, os direitos pertenciam ao produtor italiano Dino De Laurentiis, que planejava ter Fellini como diretor de uma adaptação cinematográfica do herói. Não deu certo. George Lucas, então um jovem cineasta, tentou assumir esse projeto, que era seu grande sonho. Mas foi rejeitado por De Laurentiis. Lucas, para compensar a rejeição, criou Star Wars. Curiosamente, a versão moderna de Flash Gordon, de 1980, dirigida por Mike Hodges, só chegou às telas graças ao sucesso da saga especial de Lucas. O roteiro de Lorenzo Semple Jr. e Michael Allin leva o herói, vivido por Sam J. Jones, ao lado de Dale Arden (Melody Anderson) e do doutor Zarkov (Topol) até o planeta Mongo. Lá eles conhecem o impiedoso imperador Ming (Max von Sydow) e unem forças com os príncipes Barin (Timothy Dalton) e Vultan (Brian Blessed). Flash Gordon, versão 1980, é tão ruim, mas tão ruim, que chega a ser bom e divertido. Os efeitos são toscos, mesmo para a tecnologia disponível na época. Os diálogos são sofríveis; a direção é preguiçosa; e o elenco, apesar dos talentos envolvidos, beira a canastrice. Mesmo a trilha sonora, composta inteira pelo Queen, fica devendo. E nem vou comentar os cenários e figurinos. Se tem algo que talvez justifique sua existência é que se De Laurentiis não tivesse dito “não” para George Lucas, quem sabe ele não teria criado Star Wars. Trata-se de pura especulação, eu sei, mas não deixa de ser interessante pensar nela. Em tempo: o projeto original previa continuações, porém, o fraco desempenho nas bilheterias deixou tudo apenas na intenção.
FLASH GORDON (Inglaterra/EUA/Holanda 1980). Direção: Mike Hodges. Elenco: Sam J. Jones, Melody Anderson, Max von Sydow, Topol, Ornella Muti, Timothy Dalton, Brian Blessed, Mariangela Melato, Robbie Coltrane e Kenny Baker. Duração: 111 minutos. Distribuição: Universal/Arrow.
